《三十而慄?在承擔包袱與焦慮的年華,勇敢敲定自己的人生節奏》延遲成年,反而讓大腦更具可塑性|商周出版
除了過了特定年齡還和父母同住外,基本上任何看似會延遲成年期的事都會受到負面看待。較年長的成年人看著年輕人,總會哀嘆他們沒有穩定的工作、沒有結婚或沒生小孩。斯坦伯格解釋這些批評背後的主因:沒有擔負起這些成年人的角色,被認為會放慢心理成長的速度。
他說:「所以如果我們提到像是培養責任感這類事情,假如你很晚才進入職場相關工作,或許會減緩你負責任的能力;或者另一個相似的論點是,沒有結婚會阻礙你培養和他人親近的能力。」
然而,斯坦伯格並不認同這些說法,也沒看見延遲成年期就會影響心理發展的證據,他說:「我覺得當中有太多由於誤導而造成的過度擔憂。」
他反而認為延遲成年期是有好處的,不進入長期的角色和關係,可以為大腦的成長與改善帶來更多時間,透過新經歷創造新的神經路徑(也就是藉由反覆行為形成的腦部連結,可以幫助形塑自我)。
研究顯示,大腦在青少年時期會不斷改變,也就是擁有所謂的「可塑性」。新的
經歷會改寫大腦,幫助我們培養習慣、天賦及情感回應。這就是我們知道自己比原本以為的更有能力,以及其實有很多種闖蕩世界方法的原因。然而,這樣的刺激會隨著年齡增長而減緩,到達成年期後,大腦迴路大部分都已經固定了,雖然可以稍微調整,卻無法完全改造。斯坦伯格說:「沒有人知道原因,但是大腦在這個時期會喪失大量可塑性。」但是如果大腦一直保持在忙碌狀態,處理沒有那麼容易克服的新經歷時間更長、更久,當然也應該會持續發展才對。
不讓大腦靜下來的時間越多,你越有可能發掘新的技能和渴望,也就越可能演化成長。斯坦伯格表示,即使從長期來看,大腦的變化停止後,曾經擁有這樣一個讓突觸增生的延長期,也有助於大腦對未來可能出現的刺激經歷,做出更強烈的反應。他說:「因此倘若一個人延緩進入成年角色的時機,也讓自己沉浸在新奇又充滿挑戰的環境裡,擁有較長的大腦可塑性時期可能就會帶來優勢。」
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