那時候剛好有一間知名點心公司（就是大家都知道的那間）要推出全新的副品牌，鎖定的族群是年輕人。產品線裡，最吸引目光的就是黑巧克力與黑啤酒。為了確保新產品能被市場接受，他們需要一群年輕的工讀生來擔任「鑑賞員」。因為剛好舍友在裡面工作，於是被他邀請加入，走進了這份聽起來既夢幻又特別的打工。
▲黑啤酒試飲員看似微醺浪漫，其實超級專業 (Photo by FREEPIK)
浪漫的呢喃，黑巧克力品鑑員
黑巧克力的試吃，遠遠不是隨意含在嘴裡就能結束的過程。指導員要我們先去觀察它的外觀，是否閃爍著隱約的光澤，如同夜空中微弱的星子。再輕輕折斷，聽那一聲清脆的「喀嚓」，像寒夜裡柴薪的碎裂聲。
還沒入口之前，要先用鼻息捕捉它的靈魂：有時是果香，有時是堅果，又或是帶著泥土與花草的暗示。放在舌尖，不能急躁，而要讓它緩慢融化，感受質地逐層鋪展。前段可能帶有清亮的酸，中段轉入厚實的苦，尾韻則偶爾留下一抹果香，或者堅果的溫潤。
那是一種近乎浪漫的經驗。然而，當第十塊巧克力落入口中，浪漫便被現實拉回：味蕾疲憊，舌頭彷彿被苦與甜輪流綑綁。更難的是心得報到的書寫，不能只寫「太苦」或「好吃」，而必須細膩到「苦味帶焦糖感」、「尾韻藏柑橘酸」。在那一刻，我彷彿借來了專業評鑑師的眼睛與舌頭，去讀懂一塊黑巧克力的語言。
追求深度與質感話，黑啤酒品鑑員
黑啤酒的品飲，與豪邁的暢飲無關，而更像是一場深沉的對話。它的酒液自杯壁流下，呈現琥珀至漆黑的色澤，頂端覆著細緻的泡沫，靜靜延續。
靠近時，香氣先一步迎來：烘焙麥芽的苦韻、焦糖的甜感、咖啡的炭焙，偶爾還有煙燻與黑麥的影子。它們並存，不爭奪，卻層層堆疊，等待辨識。
入口的瞬間，酒體厚度揭示差異。輕盈的黑啤迅速掠過，留下短暫的問候；濃稠的，則在口腔停駐，像低沉的吟唱。味覺由苦入手，轉入焦糖的甘甜，中段浮現堅果與可可的回響，最後尾韻收斂，留下緩慢的回甘。
而品鑑員必須將這些層次化為文字，不能僅僅停留在「順口」或「不錯」。要精準地寫下：「前段咖啡香，中段焦糖甜，尾韻苦韻悠長。」這不只是形容，而是將感官翻譯成語言的嚴肅練習。
浪漫與現實之間的一份獨特打工經驗
這份打工，聽起來夢幻，實際上卻是對專注與耐心的考驗。黑巧克力的甜與苦，黑啤酒的厚與韻，在接連不斷的試吃裡，逐漸轉為沉重。但即便如此，這段經歷仍讓我記得：味覺其實能像文字一樣，被拆解、被層層解讀。
薪水並不高，回去後甚至有一段時間不想再碰黑巧或黑啤。但回望那段時光，卻依然覺得值得。因為在那堂課一般的工作裡，我學到的不只是怎麼吃、怎麼喝，而是怎麼細膩地去理解一種味道，甚至是一段經驗。
