二○二一年的夏天，在家中幫孩子慶生；往年孩子生日都會帶他們出去玩，但是今年因為疫情，孩子已經停課兩個月，每天都關在家裡。

還記得二○一九年疫情爆發的時候，沒有人想到這個疫情會席捲全球，更沒有想到它會大規模地改變了我們的生活方式。

過去，覺得理所當然的事情，像是出門旅遊、親友聚餐，現在都變得彌足珍貴。有時會想，不知道明年、孩子又長大一歲時，世界會是什麼樣子呢？

我在心中默默祈禱，希望那時疫情已經平息，生活回到常軌，我們終於找到和病毒，以及與自己內心恐慌和平共處的方式了。

會如此幻想未來，可能是因為我從以前就是一個會跳越時空思考的人。這樣講好像很特別，其實就只是習慣了在當下遇到困難、很鬱悶的時候，去想像未來的自己；然而，也不全然是靠自己的想像。

我很喜歡閱讀作家， 或不同專業領域人士的生活隨筆， 而他們多半年紀都比我年長，所以我是靠著在書中認識這些人生的前輩們，然後跟著想像：當我到了他們那個年紀時又會如何，來重新感受眼前的困難。

有一點像是練習回望。想像在未來，當我回想起現在時，會是什麼樣的想法和心情。然後，比較樂觀、懷抱希望地想著，到時應該能笑著說：「當時真的很辛苦呢！」換言之，讓自己期待那一天的到來，就是我面對眼前困境，或是感到不知所措時的方法。

雖然心中仍會有不安，也會有「這些問題，真的到時候就會好了嗎？」的懷疑和恐懼，但是我在幾次類似的經驗之後學到，我們本來就沒有辦法控制所有的事情。

反之，讓自己懷抱希望，勇敢地活在當下，才是我們唯一能做的事。

以為還很久以後的中年，沒想到一轉眼就到了

讀研究所時期，我經常看一本由日本作家曾野綾子寫的書︽中年以後︾。記得當時還被大我十幾歲的教授笑，說怎麼二十出頭就在看這種書。

事實上，當時的我因為論文卡關感到非常焦慮，有種被困在當下的感覺。

然而，藉由閱讀這本書，看著作者說起中年以後的各種事情，不管是結婚、照顧家人、為生計煩惱，以及她個人對於中年之後該怎麼度過的人生觀，反而覺得非常療癒，有種「原來我到那個時候，會在煩惱跟論文完全不同的事情啊！」的感覺。

在現在不知道如何擺脫， 也不知道自己究竟能否克服的難關面前，不是更努力去探討或者向其他人求助，而是直接跳過，想著「不管怎樣，未來的我，一定已經離這關很遠很遠了吧！那時候的我，可能也會有新的煩惱。未來的我回想起來，會覺得論文考試根本不算什麼，甚至覺得碩士文憑這種東西，就算沒拿到也沒關係，會有這樣的想法也說不定。」我就是這樣想，才覺得看這本探討中年以後的書，非常療癒我心。

而事實也真是如此。當時很令人憂鬱，覺得不知什麼才算是好的碩士論文，現在想起來，不管是終於寫完了畢業，還是真的寫不完就算了，都是沒什麼大不了的事啊！我恍然發現，很多執著都是可以放下的，只是當時放不下；能夠這樣想，就是所謂的笑談過去吧！而我也好像在一瞬間就來到了，作者當時寫的那個主題：中年以後。

原來人生，無論當下覺得時間再怎麼緩慢、彷彿永遠都走不到下一個中繼點，實際上，還是轉眼就到了。

中年以後，我也持續著年輕時的習慣，在遇到困難時，不是去找專門探討如何度過難關的書，而是去尋求那些，乍看之下沒有太大關聯，卻能幫助我，從自己內心找回力量的文字；若找不到的時候，就自己寫。寫的時候只是把痛苦寫下來，感覺上，沒有發展出任何解決問題的方法，但總是在事後，證明了書寫本身，其實就是從自己內心挖掘力量的過程。

人生到了這個階段，關於愛情、婚姻、家庭和人際關係，都會遇到許多問題，產生很多不同的想法，也會驚訝於，原本一直以為人的想法在成年之後就已經定型，但是實際上並非如此：人，是會一直改變的。

很多事情在年輕時只是想像，而在實際經歷過之後，隨著時間流逝，又會有不同的感觸。

這本書，就是「現在的我」和「過去的我」對很多事情的不同感受，也是我療癒自己的過程，希望讀者在閱讀時也能和我一樣，即便不是那麼直接地提供了問題的答案，也有種喚醒自己內心深處，原本就存在的力量的那種感覺。更重要的，希望各位在讀完之後，都能了解無論「過去的你」如何傷痕累累，都是成就「現在的你」的一部分；生活就是懂得擁抱傷口緩慢前行，這樣就很幸福了。

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