本系主要學科發展方向為：本著當代民族與族群研究的認知觀點，透過語言、文字、歷史、文化、社會與國家等各個面向，配合民族學、人類學等相關人文、社會學科的學理基礎，來了解國際及國內社會的多民族（族群）性質，並藉此探究相關發展趨勢與解決有關問題的可能性。因此，對於多民族（族群）的性質異同的理性認知是本系的教學目標；不同民族（族群）之間文化內涵的理解是本系呈現的風格；以尊重知識為本、做為調和民族（族群）關係並開展人文關懷是本系培育人才的基本思路。本系為當前國內大學中唯一的「民族學系」，承繼本校半個世紀來的「邊政－民族」教學與研究特殊傳統；無論從時空歷史傳承、相關人文社會學科領域發展來看，可以說都是本校以及國內相當具有特色的學系。目前，學士班每年招收48名學生，碩士班每年招收10名研究生，博士班每年招收3名研究生。